Las víctimas del invierno

Como todos sabemos sobradamente, este invierno ha sido especialmente duro por la interminable sucesión de borrascas y ciclogénesis que, una tras otra, entraron sin descanso desde el Atlántico. Los daños en paseos marítimos, muelles y edificaciones se estiman en millones de euros. Gasto del que serán tan responsable la fuerza del mar como la inexistente política de ordenación litoral y la falta de capacidad de nuestros gestores.

Pero no es de ordenación litoral ni de la posible vinculación de estos temporales con el cambio climático de lo que quería hablaros (ambas cosas darían para hablar largo y tendido), sino de las verdaderas víctimas de este invierno: las poblaciones de aves marinas del Atlántico Norte.

Aunque esta catástrofe ha llegado a ocupar portadas y abierto telediarios en el Reino Unido, en España y fuera del ámbito ornitológico ha pasado bastante desapercibida, alcanzando la prensa generalista pero no en la proporción que lo hizo en otros lugares.

Y digo catástrofe porque las últimas cifras que he visto indican que el número de aves marinas "orilladas" (esto es, localizadas muertas o malheridas en la costa, fundamentalmente playas) se aproxima a las 30.000, fundamentalmente araos y frailecillos. Estas aves, debido a su carácter extremadamente pelágico, son muy sensibles a eventos de este tipo, viéndose afectadas de manera directa por los temporales, que además dificultan que puedan alimentarse, falleciendo y siendo arrastradas por el mar hasta la costa.

Esta cifra se refiere a las costas gallegas, cantábricas y francesas, practicamente las mismas que en 2003 se vieron afectados por la marea negra del Prestige. Con ocasión de esa otra catástrofe, se recogieron 23.181 aves correspondientes a 90 especies. Teniendo en cuenta que muchas de las aves afectadas no llegan a la costa, y que a su vez muchas de las que llegan no son localizadas, se estima que la mortalidad detectada es solo un 10% de la mortalidad real. Así, la mortalidad provocada por el Prestige se estimó en 115.000-230.000 aves, cifra a la que podría aproximarse la mortalidad ocurrida en este invierno, a la vista del número de aves recogidas.

Así que efectivamente: una catástrofe. Ante las noticias que iban llegando durante el mes de Febrero, realicé una serie de recorridos por las playas de Oleiros con el objetivo de detectar las aves que nos llegaban, al mismo tiempo que se organizaban distintas iniciativas por toda la costa atlántica.

Todas las fotos que ilustran esta entrada son de aves recogidas en las playas de Santa Cristina (850 m de longitud aprox.), Bastiagueiro (450 m), Santa Cruz (270 m), Naval (230 m), Mera (560 m) y Espiñeiro (210 m), con un total aproximado de tan sólo 2.570 m de longitud, y en las que encontré lo siguiente:

En la última columna podeis encontrar los totales sumando las aves localizadas por Antonio López Porto, que me informa (gracias!!) de 5 araos y un gavión hiperbóreo en Santa Cruz y un alca en Santa Cristina.

El número de araos orillados en Oleiros, para menos de 3 km de playa y con sólo 4 jornadas de revisión es muy significativo, como podeis comprobar.

Foto: Antonio López Porto

Como curiosidad, dos de los araos localizados en Mera eran hembras de la subespecie norteña Uria aalge aalge, de presencia poco común en nuestras aguas. Una de ellas la podeis ver en la siguiente fotografía del día 24 de febrero: la segunda por la izquierda.

Todas las aves que pude recoger se las entregué a Cosme Damián Romai y a Atocha Ramos, cuyo valiosísimo trabajo en la UDC servirá para conocer datos de las aves afectadas y una estima final de la magnitud de esta mortalidad. Gracias a ellos pudimos saber que uno de los cormoranes se trataba de una hembra reproductora, probablemente de las colonias de la Costa de Dexo, que parecen haberse visto también afectadas aunque aparentemente no de manera significativa (en términos de mortalidad).

Como buenos estrategas de la K, los álcidos son muy sensibles a eventos de mortalidad de su población adulta, por lo que es muy probable que la mortalidad de este invierno tenga efectos sobre la temporada de cría de este año en las colonias británicas (de donde procede mayoritariamente la población invernante en nuestras costas).

Os animo a que si cualquiera de vosotros encontrais aves muertas en vuestros paseos por cualquier playa, lo comuniqueis a asociaciones como la Sociedade Galega de Ornitoloxía, Grupo Naturalista Hábitat (teneis los enlaces a sus webs en la barra de la izquierda) o a través de este web. Cualquier dato es valioso.

Por último, un comentario sobre algo que de tan habitual ya casi no llama nuestra atención, pero que no debe dejar de avergonzarnos: los temporales han traído aves a nuestras playas, si. Pero sobre todo han traído toneladas y toneladas de la BASURA con la que diariamente lo sepultamos, y que diariamente nos define como seres irracionales.

Nueva etapa

Después de un año sin actualizar el blog, algo había que hacer. Aunque tengo dudas de que vaya a ser capaz de volver a actualizarlo a un ritmo aceptable, no me apetece cerrarlo. Así que como veis le he dado un buen "meneo" a ver si así recobra fuerza: nuevo diseño y tal vez nuevos contenidos, puede que el e outras cousas coja más peso, al nivel del páxaros. Aunque sin olvidar nunca a éstos y a la pasión que siento por ellas, las aves.

Y hasta nuevo nombre. Este nuevo blog está construído sobre el esqueleto de Páxaros... e outras cousas, en parte para poder mantener todas las viejas entradas. Pero Páxaros... e outras cousas ya no existe. Consideremos éste como un nuevo blog.

Los que me conoceis conoceis bien mi obsesión por "mis" cormoranes. Practicamente he dejado de pajarear, y casi todas mis salidas de los últimos años tienen como objeto verlos, seguirlos y estudiarlos.

 El primer contacto que tuve con estas preciosas aves fue, siendo aún muy niño, cuando cayó en mis manos el nº 2 de Saramaganta, el boletín de divulgación publicado en los 80 por el concello de Oleiros y el GN Hábitat (posteriormente por el CEN Biotopo), dentro de la fantástica labor educativa y ambiental que se hacía por aquellos años en Oleiros. En él se contaba la historia de un moñudo, al que llamaban ubarroi, nombre que se le da a estas aves en Euskadi. Yo era por aquel entonces un mocoso que aprendía todo lo que podía en Biotopo, y que, inocente de mi, se pasó años llamando ubarrois a los cormoranes que veía por la ría, como si fuese del mismo Donosti. No es muy propio de mis "dominios", pero qué mejor nombre para este nuevo blog, y para enlazar lo que era cuando era un niño con lo que soy ahora.

Bienvenidos a Ubarroi.

VIII Congreso Galego de Ornitoloxía

Más información pinchando en la imagen.

¿Para qué sirven las aves?

En los dos últimos meses, una buena mayoría de blogueros ornitólogos nos hemos convertido en críticos literarios. Y yo no voy a ser menos, aunque sea evidente que no es mi fuerte. Pero algo tendrá el agua cuando la bendicen...

El pasado domingo terminé de leer "¿Para qué sirven las aves?", de Antonio Sandoval. Me lo había encontrado al llegar a casa diez días antes, un viernes después de trabajar. Después de la espera y los entusiastas comentarios que había oído, he de reconocer que me hizo ilusión recibirlo. Así que abandoné la meticulosa planificación que tenía para esa tarde, como cada fin de semana de los últimos (y próximos) meses, y me eché en el sofá a empezar a leer, poniéndole casi por primera vez los cuernos a los cormoranes que me esperaban en la costa de Dexo.

No aparté la vista de sus páginas hasta bien entrada la noche del domingo. Y tras una semana de trabajo, el siguiente viernes más de lo mismo, hasta acabar de leerlo de un segundo tirón dos días después.

Pocas veces he disfrutado tanto leyendo. Así que sólo puedo decir que sí, que el libro ha cubierto todas mis expectativas. A la ilusión de leer un libro que ha escrito alguien que conoces y que en muchas cosas puede llegar a ser un referente para uno, se unió el placer de disfrutar de un excelente libro. 

Muchos de los que me visiteis ya lo habeis leído o estais en ello. Los que aún no lo hayais hecho, y sobre todo aquellos que aún no hayais sido atrapados por la irrefrenable pasión que es la observación de aves en libertad, y de la naturaleza en general... no sé que esperais.

No soy crítico literario, así que no me extenderé demasiado en destripar el libro. Sólo os puedo decir que es un libro muy agradable y fácil de leer; y que en sus páginas encontrareis un magnífica viaje a lo largo de la costa coruñesa, un homenaje a la amistad, y un homenaje a las aves que nos acompañan. Fabulosas anécdotas sobre la ornitología, sus orígenes globales y locales, hechos históricos, personajes destacados... y acertadísimas reflexiones sobre nuestra sociedad y la conservación del medio ambiente. Y sobre todo, la sensación que me deja es la de una maravillosa foto fija de una pequeña esquina del mundo y de las gentes y circunstancias que conforman la pequeña gran comunidad real que queda retratada para la posteridad en estas páginas.

Y lo que me parece una gran noticia es que parezca que el libro está trascendiendo el mundillo ornitológico, que no sea sólo para "nosotros", y que adquiera por lo tanto esa vertiente divulgadora tan necesaria, como demuestra por ejemplo que sea uno de los libros de literatura de viajes más vendidos en Amazon...

Y sobre todo, me ha alegrado enormemente poder rebajar la sensación de culpa de mi traición de aquel día a los cormoranes de Dexo, al descubrir feliz que también tienen un huequito entre estas páginas, así que de algún modo no dejé de acudir a la cita :).

Gaviotas canas escocesas en A Coruña

Buen otoño de gaviotas interesantes en Santa Cruz.

Como muchos ya sabreis a través de Gaviotas y anillas, el pasado 1 de noviembre Antonio López Porto localizó una joven gaviota cana anillada,  2XKN  .

La observación fue muy celebrada en el Grampian Ringing Group, equipo que la anilló en los moorland de Tillypronie, en uno de esos paisajes infinitos de Escocia que tanto nos atraen a algunos.

En Tillypronie se encuentra una de las principales colonias de gaviota cana del Reino Unido, con 2.200 parejas. Este año han anillado 150 pollos con PVC, y después de 5 lecturas "locales", esta observación de Santa Cruz ha sido la más lejana de todas sus gaviotas, y según cuenta Calum Campbell, totalmente inesperada para ellos. Hasta ha merecido una entrada en el blog de la BTO.

Calum comentaba también que se trata de la segunda observación ibérica de una cana anillada en las Islas, desde una observada ¡en 1957! "a tan sólo 7 millas".

Intrigado por esta casi prehistórica recuperación, le pedí a Calum más datos, que me ha facilitado gustosamente:

Según la base de datos de la BTO, se trata de una gaviota anillada el 13 de julio de 1957 en Great Blasket Island (Kerry-Irlanda) y recuperada muerta tras disparo casi dos meses después, el 10 de septiembre, en Piadela (Betanzos). No se sabe quien es el autor de la recuperación.

¿Cuantas de las canas que vemos en invierno por estas costas serán hijas de la Pérfida Albión?